{"id":15299,"date":"2018-07-19T16:30:43","date_gmt":"2018-07-19T14:30:43","guid":{"rendered":"http:\/\/www.robertosedda.it\/?p=15299"},"modified":"2022-07-20T12:54:01","modified_gmt":"2022-07-20T10:54:01","slug":"quando-un-college-affronta-la-poverta","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.robertosedda.it\/?p=15299","title":{"rendered":"Quando un College affronta la povert\u00e0"},"content":{"rendered":"

Ho letto recentemente per caso un articolo su\u00a0The Atlantic<\/em><\/a> che racconta del lavoro fatto in una piccola universit\u00e0 del Texas a favore degli studenti svantaggiati. L’ho trovato molto interessante, un po’ perch\u00e9 tutto ci\u00f2 che \u00e8 universit\u00e0 mi riguarda e un po’ perch\u00e9 trovo molto interessante, anche in ottica italiana, il lavoro di documentazione e racconto<\/a> che l’Atlantic<\/em>\u00a0– con altri giornali – fa della condizione dei poveri negli Stati Uniti. A complemento dell’articolo \u00e8 utile leggere i ragionamenti della dirigenza del college<\/a>, presentati in prima persona senza mediazioni giornalistiche.<\/p>\n

La traduzione dell’articolo \u00e8 qui sotto; come al solito ho mantenuto i\u00a0link<\/em> originali, anche se dirigono verso pagine in inglese;\u00a0 tranne la foto di Russell Lowery-Hart sotto il titolo ho sostituito le foto originali con altre prese dal sito dell’universit\u00e0 che ritraggono docenti e personale: lascio a voi scoprire chi \u00e8 il professore di comunicazione nei mass media<\/em> e chi il meccanico, chi l’insegnante di educazione fisica per bambini e chi la direttrice dell’ufficio per l’efficacia istituzionale.<\/p>\n

Per non appesantire la lettura con troppe note fra parentesi, vi dico in anticipo che un community college<\/em> \u00e8\u00a0un tipo di istituzione universitaria americana, di solito pubblica e fortemente legata alle esigenze del territorio, che fornisce studi universitari di base, perfezionamenti post<\/em> diploma di maturit\u00e0, formazione permanente per gli adulti e i lavoratori e altri servizi educativi; pu\u00f2 essere anche il modo, per chi non pu\u00f2 viaggiare lontano, per ottenere un primo titolo di livello superiore (un diploma universitario biennale) prima di perfezionarsi in una universit\u00e0 vera e propria lontano da casa. Il\u00a0Panhandle<\/em>, invece, \u00e8 la zona settentrionale del Texas: la parola vuol dire\u00a0manico della padella<\/em>, perch\u00e9 visto sulla mappa sembra il manico della\u00a0padella<\/em> texana (cio\u00e8, sembra agli americani: a me sarebbe sembrato qualunque altra cosa). \u00c8 una zona piuttosto estesa ma non molto popolata (circa mezzo milione di abitanti), con vasti pascoli.<\/p>\n

Spesso l’articolo usava il termine\u00a0school<\/em> per definire il\u00a0college<\/em>; per evitare confusioni ho tradotto con “istituto”.<\/p>\n

I college<\/em> non sono all’altezza della povert\u00e0 americana<\/h2>\n

di Marcella Bombardieri<\/h3>\n

L’Amarillo College<\/em>, in Texas, sta lavorando duramente per includere gli studenti a basso reddito – ma pu\u00f2 arrivare solo fino ad un certo punto,<\/h4>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

Russell Louwery-Hart ha passato un weekend invernale texano all’addiaccio, anche quando cadeva una pioggia leggera e faceva cos\u00ec freddo che ha dovuto infilare a forza le sue scarpe fangose nel sacco a pelo per scaldarsi i piedi. Durante il giorno il quarantottenne \u00e8 stato via via ustionato sempre pi\u00f9 dal sole mentre faceva su e gi\u00f9 per le strade di Waco alla ricerca di mense del povero o di lavoretti nei fast food<\/em>. \u00c8 arrivato alla sede di una organizzazione di volontariato a mezzogiorno solo per scoprire che il pranzo finiva alle 11.30; fortunatamente una senzatetto ha diviso il suo dolce alla cannella con lui.<\/p>\n

Non era lavato n\u00e9 sbarbato, negli stessi abiti di seconda mano per l’intero fine settimana. Giunto alla domenica mattina, le umiliazioni lo avevano sfinito. Quando una famiglia diretta in chiesa ha attraversato la strada per evitarlo, lui gli ha gridato dietro: \u00abSono un fottuto preside universitario, potete guardarmi!\u00bb.<\/p>\n

La famiglia \u00e8 sgattaiolata via. Ma Louwery-Hart \u00e8 davvero un preside universitario e stava vivendo sulla strada per scoprire un modo migliore per guidare una scuola quando la povert\u00e0 si insinua nelle classi ogni giorno.<\/p>\n

\"\"<\/a>Louwery-Hart \u00e8 il preside dell’Amarillo College<\/em>, un comunity colllege<\/em>\u00a0nel\u00a0 Panhandle<\/em> texano, e si era fatto sette ore di macchina fino a Waco per partecipare ad una simulazione di due giorni e due notti sulla vita da senzatetto, condotta da una organizzazione religiosa di beneficenza, nella speranza di capire pi\u00f9 profondamente i suoi molti studenti che vivono in povert\u00e0. \u00abAvere semplicemente una dispensa alimentare come noi non \u00e8 abbastanza\u00bb, ha detto Louwery-Hart in un video diario registrato da un amico quella domenica mattina dello scorso febbraio. Era appiattito sull’erba, ancora sepolto nel suo sacco a pelo come per parare le tribolazioni che ancora dovevano venire quel giorno, Poi, in una specie di ritornello disperato, ha aggiunto \u00abNon \u00e8 abbastanza, non stiamo facendo abbastanza, dobbiamo fare di pi\u00f9\u00bb.<\/p>\n

Louwery-Hart sta gi\u00e0 facendo molto di pi\u00f9 che avere una dispensa alimentare all’Amarillo College<\/em>. La scuola, che ospita 10.000 studenti, ha un fondo di emergenza che nel giro di poche ore pu\u00f2 spiccare un assegno che copra la riparazione dell’auto o la bolletta dell’acqua che potrebbe spingere uno studente a saltare un corso – o lasciare del tutto la scuola. La scuola utilizza assistenti sociali che guidano gli studenti attraverso questi tipi di crisi finanziarie, ha un servizio di consigli legali e offre assistenza gratuita per la salute mentale (quest’ultima \u00e8 normale nei college<\/em> privati ma \u00e8 presente a macchia di leopardo<\/a> nel mondo dei comunity college<\/em>). Lo scorso autunno ha inaugurato un asilo a basso costo che \u00e8 aperto quattordici ore al giorno e si rivolge agli studenti genitori che lavorano nelle prime ore della mattina o alla sera; gli studenti che hanno i requisiti per i benefici statali pagano solo cinque dollari alla settimana. Il tutorato didattico \u00e8 disponibile alla sera e nei fine settimana.<\/p>\n

La dirigenza sta lavorando su un sistema di allerta che segnali gli studenti che sono ad alto rischio di difficolt\u00e0 accademica e gli assegni quindi dei docenti che entrino in contatto con loro prima che arrivino i guai.\u00a0Nell’autunno il personale ha chiamato e inviato mail<\/em> a pi\u00f9 di 800 studenti che avevano almeno una persona a carico e un reddito familiare sotto i 19.600 dollari all’anno – meno della met\u00e0 di quanto sarebbe un salario di sussistenza<\/a> per una famiglia monoparentale o monoreddito con un figlio – per assicurarsi che fossero informati riguardo ai servizi di sostegno dell’istituto. Nel suo sforzo di migliorare le prestazioni degli studenti, il college<\/em> sta mettendo in discussione tradizioni accademiche fondamentali come la lunghezza del semestre, che \u00e8 stato ridotto alla met\u00e0 per molti corsi.<\/p>\n

Ci\u00f2 che distingue l’Amarillo College<\/em> dalla maggior parte delle istituzioni corrispondenti non \u00e8 un programma particolare, ma quanto \u00e8 concentrato nell’affrontare gli effetti della povert\u00e0.\u00a0L’istituto e Lowery-Hart sono sotto osservazione da parte della dirigenza universitaria di tutto il paese, perch\u00e9 trovare soluzioni realistiche per la povert\u00e0 degli studenti potrebbe essere un elemento di profonda trasformazione per il sistema di istruzione superiore degli Stati Uniti.<\/p>\n

\"\"<\/a>Fra il 40% degli americani pi\u00f9 poveri, solo il 12% dei giovani nati negli anni ’80 ha\u00a0conseguito una laurea<\/a>\u00a0entro i venticinque anni. Ma un diploma universitario non \u00e8 puramente facoltativo per ottenere la maggior parte dei posti di lavoro soddisfacenti nell’economia di oggi, e cos\u00ec sempre pi\u00f9 studenti provenienti da famiglie a basso reddito si sforzano di ottenere una formazione avanzata ed \u00e8 pi\u00f9 probabile che finiscano in un community college<\/em>.\u00a0Nonostante i recenti\u00a0commenti del<\/a>\u00a0Presidente Trump,\u00a0\u00abNon sappiamo [plurale maiestatis<\/em>, NdRufus] cosa sia un community college<\/em>\u00bb, queste istituzioni comprendono pi\u00f9 del 40% della popolazione universitaria del paese che punta ad ottenere la prima laurea.\u00a0Sebbene la maggior parte dei community college<\/em>\u00a0sia stata\u00a0fondata dopo la Seconda Guerra Mondiale<\/a>\u00a0per sostenere le necessit\u00e0 di una forza lavoro moderna – il che naturalmente implica la possibilit\u00e0 di migliorare le prospettive economiche degli studenti – non sono stati esplicitamente progettati per alleviare la povert\u00e0.\u00a0Tuttavia, nella mancanza di alternative data dalla portata limitata di programmi come i\u00a0sussidi sociali<\/a>\u00a0e\u00a0i buoni alimentari<\/a>, i\u00a0community college\u00a0<\/em>sono diventati uno dei pi\u00f9 grandi e pi\u00f9 importanti programmi contro la povert\u00e0 dell’America.<\/p>\n

L’importo massimo della borsa di studio federale Pell<\/em> per gli studenti a basso reddito \u00e8 di circa 5 900 dollari all’anno, che \u00e8 di solito pi\u00f9 che sufficiente per coprire le tasse universitarie dei community college<\/em> ma troppo poco per viverci (a partire da luglio, l’importo massimo salir\u00e0 a 6 095 dollari). E il divario tra il valore di una borsa Pell<\/em> e il costo della vita aumenta di anno in anno.\u00a0Il risultato \u00e8 che molti studenti sono in difficolt\u00e0 con le esigenze vitali di base.\u00a0Una ricerca statistica<\/a> del\u00a02017\u00a0ha\u00a0rilevato che il 42% degli studenti di community college<\/em> su tutto il territorio nazionale aveva sperimentato insicurezza alimentare<\/a>\u00a0nel mese precedente – il che pu\u00f2 voler dire saltare del tutto i pasti o non essere in grado di permettersi pasti equilibrati – mentre il 12% sono stati considerati<\/a> senzatetto in un qualche momento dell’anno precedente.\u00a0Tra gli studenti dell’Amarillo College<\/em> che hanno risposto allo stesso sondaggio, il 54% aveva sperimentato insicurezza alimentare nel mese precedente e l’11% era rimasto senza casa nel corso dell’anno.\u00a0Quindi l’insieme degli studenti non \u00e8 significativamente pi\u00f9 bisognoso rispetto a quello di molte altre istituzioni accademiche, ma l’interesse della dirigenza del college<\/em>\u00a0nell’evidenziare l’estensione del bisogno \u00e8 molto meno comune.<\/p>\n

A parte l’insicurezza alimentare, molti studenti sono trascinati da una crisi all’altra, semestre dopo semestre.\u00a0\u00c8 anche per questo che i tassi di laurea dei community\u00a0college\u00a0<\/em>sono cos\u00ec bassi, con soli quattro studenti su dieci che\u00a0si laureano<\/a>\u00a0entro sei anni.<\/p>\n

\"\"<\/a>Un certo numero di segnali suggerisce che l’Amarillo College<\/em> stia facendo di pi\u00f9 per i suoi studenti di quanto non facesse solo pochi anni fa.\u00a0Il tasso di laurea \u00e8 in crescita, ci sono pi\u00f9 studenti a tempo pieno e gli studenti di colore ottengono gli stessi risultati degli studenti bianchi, secondo Collin Witherspoon, direttore esecutivo del college<\/em> per l’analisi statistica e la ricerca istituzionale.\u00a0Ma alcune delle pi\u00f9 maggiori scommesse di Lowery-Hart devono ancora dimostrarsi efficaci e ci sono almeno alcuni professori che si chiedono se la fissazione sulla povert\u00e0 sia davvero nell’interesse degli studenti.<\/p>\n

Dopotutto, sulla base dell’esperienza del\u00a0college<\/em>, sono gli studenti in povert\u00e0 che fanno la scommessa pi\u00f9 grande.\u00a0Potrebbero stare rinunciando al salario che si potrebbero guadagnare se non fossero a lezione, sprecando parte dei sei anni di vita nei quali si pu\u00f2 ottenere una borsa\u00a0Pell<\/em> con un semestre che potrebbero non finire, o anche contraendo prestiti – sebbene quest’ultimo caso sia\u00a0molto raro<\/a>\u00a0tra gli studenti dell’Amarillo College<\/em> – che faranno\u00a0fatica a ripagare<\/a>\u00a0se alla fine abbandoneranno gli studi.\u00a0Ritrovarsi alla fine in condizioni peggiori del punto di partenza \u00e8 una possibilit\u00e0 reale.<\/p>\n

A Mandi Wheeler, docente di matematica, piace essere inserita in un programma di orientamento per gli studenti che arrivano al college<\/em>\u00a0provenendo dalle due scuole superiori di quartieri a basso reddito di Amarillo – come esempio cita un ragazzo che ha seguito, arrivato \u00abspaventato a morte\u00bb ma che presto \u00e8 fiorito in analisi matematica.<\/p>\n

\"\"<\/a>Ma mette in discussione il punto di vista di Lowery-Hart per il quale il college<\/em> stesso pu\u00f2 essere la via alla stabilit\u00e0 per gli studenti anche in mezzo alle convulsioni di una crisi.\u00a0Wheeler ha citato una casalinga con bambini piccoli iscrittasi al college<\/em> in cerca di occupabilit\u00e0 subito dopo aver lasciato un marito violento.\u00a0All’inizio del semestre, secondo Wheeler, la madre stava in una centro di accoglienza e non aveva un computer<\/em>.<\/p>\n

Wheeler si sent\u00ec sollevata quando la donna si ritir\u00f2 dal suo corso per iniziare un nuovo lavoro.\u00a0\u00abNon possono concentrarsi nell’imparare la formula quadratica quando non sanno da dove arriver\u00e0 il loro prossimo pasto\u00bb, mi ha detto.\u00a0\u00abMi si spezza il cuore per cos\u00ec tanti di quegli studenti che hanno problemi da varie parti… E poi gli devo dire: \u00abHai fatto i compiti?\u00bb.<\/p>\n

Ma le universit\u00e0 devono rimanere attaccate a questo tipo di studenti se sono realmente dedite a contribuire a far uscire le famiglie dalla povert\u00e0, secondo Sara Goldrick-Rab, sociologa della Temple University<\/em>.\u00a0Goldrick-Rab, la ricercatrice principale del\u00a0sondaggio<\/a> che\u00a0identifica alti tassi di insicurezza alimentare e persone senzatetto nei college<\/em>, \u00e8 stata un fattore centrale nel richiamare l’attenzione sul fenomeno della povert\u00e0 studentesca.<\/p>\n

\"\"<\/a><\/p>\n

Goldrick-Rab e un collega stanno progettando di pubblicare a giugno uno studio di caso sull’Amarillo College<\/em>, che ha attirato la sua attenzione come uno dei pochi luoghi che ha potuto trovare che sta adottando un approccio sistemico alla lotta alla povert\u00e0.\u00a0Il resoconto, dice Goldrick-Rab, metter\u00e0 in evidenza le pratiche che altre universit\u00e0 dovrebbero prendere in considerazione di adottare.\u00a0Ad esempio ha elogiato il fondo di supporto per le emergenza dell’Amarillo<\/em>, perch\u00e9 eroga le sovvenzioni in poche ore e senza burocrazia, che a suo parere lo rende pi\u00f9 utile agli studenti in crisi.\u00a0Il fondo richiede la documentazione della spesa per la quale lo studente ha bisogno di aiuto – un mutuo o una bolletta, ad esempio – ma non richiede modulistica.<\/p>\n

Sebbene la popolarit\u00e0 dei supporti di emergenza si stia diffondendo, alcune universit\u00e0 si preoccupano dei frequent flyer<\/em>\u00a0che continuano a tornare di nuovo per chiedere altro aiuto.\u00a0Goldrick-Rab lo definisce: \u00abingenuit\u00e0 su ci\u00f2 che sia la povert\u00e0\u00bb.<\/p>\n

\u00abSe lo capiscono davvero, se davvero \u00abnon ci sono scuse\u00bb quando hanno studenti poveri, allora devono incassare tutti quei colpi\u00bb, dice, riferendosi al nome di un’iniziativa di quartiere ad Amarillo diretta ad affrontare i bassi livelli di successo scolastico, chiamata No Limits No Excuses <\/em>(“nessun limite, nessuna scusa”). Aggiunge: \u00abNon \u00e8 facile, e non ottieni una storia di successo in un attimo, impacchettata con un bel fiocco\u00bb.<\/p>\n

Eppure la posta in gioco \u00e8 pi\u00f9 che allettante, aggiunge Goldrick-Rab, che fa notare che una laurea pu\u00f2 essere trasformativa per un’intera famiglia.\u00a0Anche per gli studenti che non ottengono una laurea di primo livello, un diploma universitario di livello inferiore fa una differenza reale nei\u00a0guadagni<\/a>, nell’ordine delle\u00a0 migliaia di dollari l’anno.\u00a0E quando i genitori hanno maggiore istruzione i loro figli tendono a\u00a0fare meglio,<\/a>\u00a0non solo a scuola ma in vari punti di vista riguardo alla salute.<\/p>\n

E se non fosse il college<\/em>, quale sarebbe la strada per gli studenti che l’Amarillo College<\/em> sta cercando di far uscire dalla povert\u00e0?\u00a0Le persone non possono mettere su\u00a0famiglia<\/a>\u00a0con un lavoro da salario minimo.\u00a0In un’economia che sempre pi\u00f9 ha reso una laurea di primo livello praticamente un prerequisito per un lavoro dignitoso, quale altra scelta esiste?<\/p>\n

***<\/p>\n

\"\"<\/a>Alcuni mesi dopo il suo fine settimana a fare vita da barbone<\/em>\u00a0a Waco, Lowery-Hart stava cercando di mettere a fuoco il di pi\u00f9<\/em>\u00a0che il college doveva fare, dichiarato dal suo sacco a pelo.\u00a0Cos\u00ec chiese alla sua direttrice dei servizi sociali, Jordan Herrera, di organizzare un pranzo con alcuni studenti che avevano sperimentato la vita da senzatetto.<\/p>\n

Lowery-Hart chiede spesso consigli\u00a0 agli studenti. Pi\u00f9 o meno una volta alla settimana si siede per conversare con alcuni di loro a caso, offrendogli qualcosa dalla paninoteca ambulante\u00a0Chick-fil-A<\/em> che ha sostituito la mensa, chiusa diversi giri di tagli di budget<\/em> fa.\u00a0In questa particolare calda giornata dello scorso maggio, aveva club sandwich<\/em> e t\u00e8 freddo pronti nel suo ufficio per due studenti.\u00a0Justin Allen \u00e8 un padre single<\/em> di 32 anni che stava per diplomarsi in un corso di assistente di poltrona per studi dentistici.\u00a0Il college<\/em> aveva messo lui e i suoi due figli in un motel per qualche settimana, dopo che suo padre li aveva sbattuti fuori per una litigio sui soldi.<\/p>\n

Dall’altra parte del tavolo delle riunioni della presidenza c’era Alicia Pruett, 44 anni, madre di sei figli, con la scritta Corsa sulle montagne russe<\/em> tatuata a lettere corsive lungo la gamba sinistra, originariamente un commento sulla vita col marito ma che ora si stava dimostrando altrettanto adeguata alla sua carriera universitaria.\u00a0Il fatto che fosse ancora iscritta, dopo quello che aveva passato negli ultimi mesi, l’aveva gi\u00e0 resa, sotto un certo punto di vista, un successo nell’impegno contro la povert\u00e0 dell’Amarillo College<\/em>.\u00a0Prima di iscriversi all’Amarillo College<\/em> nell’autunno 2016, Pruett era stata una mamma casalinga, e prima di quello aveva lavorato come riferimento del servizio clienti di Comcast<\/em> e come cuoca.\u00a0Stava cercando di ottenere una laurea in comunicazione, sperando di potere un giorno occuparsi di pubbliche relazioni per una realt\u00e0 che si occupasse di adozioni o affidi.\u00a0L’obiettivo principale, tuttavia, era quello di dare ai suoi figli una vita migliore.<\/p>\n

\u00abVoglio essere in grado di dare ai miei figli tutto ci\u00f2 che ogni genitore vuole dare ai propri figli\u00bb, dice Pruett, che vive con suo marito e i loro cinque figli e ha anche un figlio pi\u00f9 grande che \u00e8 affidato suo ex marito.\u00a0\u00abChe \u00e8 un bel compleanno, una bella casa, l’opportunit\u00e0 di essere in grado di fare cose, di fare una vacanza\u00bb.<\/p>\n

\"\"<\/a>Ma non molto tempo dopo che Pruett ha iniziato gli studi, suo marito Mike \u00e8 rimasto senza lavoro.\u00a0Muratore da molto tempo, soffriva di problemi alla schiena ma, mi ha raccontato lei, non ha ottenuto i benefici di invalidit\u00e0.\u00a0Quando per disperazione ha accettato lavoretti manuali in nero ma, a quanto dice, pi\u00f9 volte \u00e8 stato truffato del pagamento.<\/p>\n

La coppia rimase indietro con le bollette.\u00a0Un professore indirizz\u00f2 Pruett all’Advocacy and Resource Center<\/em>, o ARC<\/em>, il centro di lavoro del college<\/em> sulla povert\u00e0, dove una piccola squadra che comprende Herrera aiuta centinaia di studenti ogni semestre lungo le loro crisi finanziarie e di vita, raduna le risorse proprie del college<\/em> e mette in rapporto gli studenti con ogni possibile programma locale o governativo.<\/p>\n

Pruett approfitt\u00f2 della dispensa alimentare, e il fondo di emergenza del college<\/em> copriva met\u00e0 dell’affitto del mese e alcune bollette. Herrera mise Pruett in contatto con una chiesa locale che anch’essa diede una mano. Ancora pi\u00f9 importante, aiut\u00f2 Pruett ad entrare nella lista d’attesa per il programma di alloggi Section 8<\/em> che fornisce affitti a prezzi accessibili a studenti universitari con famiglia. Mesi dopo, poco prima di Pasqua, il programma di alloggi offr\u00ec alla famiglia di Pruett una casa con quattro camere da letto per 1 000 dollari al mese. Ma quando diedero il preavviso al loro padrone di casa, quello li mise in strada con tre giorni di preavviso, anche se non avrebbero avuto la nuova sitemazione per un paio di settimane ancora. Herrera cerc\u00f2 di trovare letti in centri di accoglienza per la famiglia, ma nessuno poteva offrire spazio a una famiglia di sette persone. Quindi il college ha pagato per loro per stare circa dieci giorni in un Travelodge<\/em> [un catena di alberghi spartani, NdRufus].<\/p>\n

Quando Pruett si ritrov\u00f2 nell’ufficio di Lowery-Hart lei e la sua famiglia erano stati nella nuova casa gi\u00e0 da qualche settimana.\u00a0Pruett e suo marito avevano fatto entrambi colloqui per un lavoro a un Sam’s Club<\/em>\u00a0[una catena di negozi all’ingrosso] dopo che il professore di matematica di Pruett aveva messo una buona parola per loro.\u00a0Le cose stavano andando a posto.<\/p>\n

\"\"<\/a>Pruett disse a Lowery-Hart che si sarebbe laureata, \u00abnon ci sono alternative\u00bb e la cosa sembrava una scommessa ragionevole.\u00a0Ha un punteggio di 3,75 GPA [su 4, NdRufus] nel primo semestre, disse al preside.\u00a0Quando successivamente l’ho seguita in classe, ho visto che era una star<\/em> nella sua sezione di matematica, spesso cercata dai suoi compagni per spiegare i problemi.<\/p>\n

Ma la sua storia sarebbe stata, per lungo tempo ancora, pi\u00f9 una storia ammonitrice che non quella di un successo evidente.\u00a0Proprio il giorno prima che si presentasse per il pranzo nell’ufficio di Lowery-Hart, aveva saputo che la sua vecchia Chevy Suburban<\/em>, l’unico mezzo di trasporto della famiglia, era stata sequestrata per debiti.\u00a0Aveva intenzione di chiedere a Herrera aiuto per recuperarla, ma aveva una preoccupazione ancora pi\u00f9 pressante, che teneva per se stessa mentre chiacchierava con il preside: non sapeva cosa quella sera avrebbe dato da mangiare a cena alla sua famiglia.\u00a0I Pruett ricevevano 1 022 dollari al mese in buoni pasto, ma con tre pasti al giorno per sette persone vuol dire 1,60 dollari per pasto a persona.\u00a0Gli mancavano alcuni giorni prima che i benefici del mese successivo entrassero in funzione.\u00a0E il loro conto in banca conteneva solo 17 dollari.<\/p>\n

Quando fu il momento di tornare a casa e affrontare la cena, Pruett si mise in moto dal campus<\/em> a piedi, srotolando il suo percorso fra ville con roseti e fontane vicino al campus<\/em>, poi sotto un paio di cavalcavia autostradali e infine nel suo quartiere degradato, non lontano dalla zona degli affari della citt\u00e0.\u00a0Oltre al portatile nello zaino, si era accollata un pacco di pannolini recuperato nell’ufficio di Herrera.\u00a0Ma non poteva riuscire a maneggiare fino a casa anche le provviste, quindi non aveva preso nulla dalla dispensa alimentare.<\/p>\n

Mike e i loro figli, di un’et\u00e0 compresa tra i due e gli undici anni, erano nel cortile a affrontare il terreno con le zappe, in preparazione di un orto dove speravano di coltivare le loro proprie verdure.\u00a0Lena, una bambina di nove anni, che aspira a diventare una cuoca come sua madre, aveva messo in forno una focaccia ai mirtilli.<\/p>\n

Pruett entr\u00f2 nella dispensa per esaminare le sue possibilit\u00e0.\u00a0Aveva Hamburger Helper<\/em> [al contrario del nome, una specie di pasta con della salsa in polvere, da integrare con la carne per avere pasta al rag\u00f9], ma nessun hamburger<\/em>.\u00a0Tonno, ma niente pane per fare panini.\u00a0Un po’ di fagioli, ma ai bambini non piacevano i fagioli.\u00a0Decise che avrebbe chiesto a Mike di uscire e prendere un hamburger<\/em> in modo da poter mangiare spaghetti in sugo di carne.<\/p>\n

\"\"<\/a>Fra il coccolare i due figli pi\u00f9 piccoli e l’arbitrare un videogioco che i pi\u00f9 grandi stavano giocando, Pruett mi ha descritto alcuni dei modi con i quali la crisi finanziaria della famiglia aveva interferito con la sua vita accademica.\u00a0Non potevano permettersi il servizio internet<\/em>, quindi a volte si metteva nella sua auto di notte nel parcheggio del college<\/em> per usare il wi-fi<\/em> del campus<\/em>, mettedno giacche una sull’altra per resistere alle fredde temperature delle notti sugli altipiani.\u00a0Il suo GPA \u00e8 crollato.\u00a0Ha abbandonato un corso di comunicazione che amava perch\u00e9 era imbarazzata di andare al campus<\/em> quando le avevano tagliato l’acqua e non poteva fare la doccia.<\/p>\n

Quella sera dello scorso maggio nella quale\u00a0 stavano provando a mettere insieme la cena, Mike torn\u00f2 con hotdog<\/em>, panini morbidi e chili<\/em> in scatola per fare chili dogs<\/em>.\u00a0A causa del fatto che avevano meno di venti dollari sul loro conto in banca ne aveva potuto prelevare solo dieci dal bancomat, non abbastanza per l’hamburger<\/em>.\u00a0Pruett sparse ketchup<\/em> e senape sugli hot dog<\/em> dei bambini in ghirigori cos\u00ec abili che tradivano la sua esperienza professionale di cuoca.\u00a0I bambini si sedettero a tavola e Lena e suo fratello Robert, di sette anni, si dissero: \u00abSalute!\u00bb, facendo schioccare insieme i loro hot dog<\/em>.<\/p>\n

***<\/p>\n

Il Panhandle<\/em>\u00a0texano \u00e8 una prateria spazzata dal vento a 1 200 metri sul livello del mare, pi\u00f9 grande della Virginia Occidentale.\u00a0Il suo cuore \u00e8 Amarillo, una citt\u00e0 pianeggiante come una frittella di 200 000 abitanti, circondata da allevamenti di bestiame e campi di mais, cotone e grano, che rischia di\u00a0diventare pi\u00f9 povera<\/a>.\u00a0Nella visione di molti leader<\/em> cittadini la comunit\u00e0 \u00e8 eccessivamente dipendente dalle\u00a0industrie di inscatolamento della carne<\/a>\u00a0e dagli autotrasporti, come pure dai motel<\/em> e dai fast-food<\/em> aggrappati all’Interstate<\/em> I-40, il nastro autostradale che tiene agganciato il vasto Panhandle<\/em> al resto degli Stati Uniti.<\/p>\n

Qui, la gentilezza di comunit\u00e0 ecclesiali molto coese incontra la mentalit\u00e0 da fondazione da zero dei giorni dei pionieri.\u00a0In\u00a0A Strong West Wind<\/em>\u00a0, il suo racconto autobiografico sul crescere ad Amarillo negli anni ’50 e ’60, la scrittrice Gail Caldwell descrive come la gente del Panhandle<\/em> fosse temprata da feroci grandinate, tornadi e persino tempeste di neve.\u00a0\u00abNon ci sono alberi o rilievi del terreno che spezzino l’impeto del vento\u00bb, scrisse, \u00abe cos\u00ec il bestiame pu\u00f2 respirare la neve, nel suo volo orizzontale, e affogare.\u00a0Anche le persone sono state messe in ginocchio per generazioni da questo tipo di tempo: nel mezzo di una tali vuota vastit\u00e0 e di questa forza, \u00e8 difficile non sentirsi in ostaggio di qualche progetto pi\u00f9 grande\u00bb.<\/p>\n

\"\"<\/a>Pi\u00f9 di un decennio fa, Lowery-Hart \u00e8 stato coinvolto in un’iniziativa popolare volta a\u00a0trovare il bandolo della matassa delle minacce alla prosperit\u00e0 di Amarillo.\u00a0La conclusione: mancanza di istruzione, con solo un terzo degli adulti in citt\u00e0 che ottengono un qualunque tipo di titolo universitario, e una scarsit\u00e0 di opportunit\u00e0 di lavoro qualificato che significava una perpetua fuga di cervelli.<\/p>\n

A quel tempo, Lowery-Hart era un dirigente presso l’universit\u00e0 locale, West Texas A&M<\/em>.\u00a0Si convinse via via che poteva fare qualcosa per aiutare le prospettive di crescita della sua zona, ma pi\u00f9 all’Amarillo College<\/em>, dove sette studenti su dieci sono i primi della loro famiglia ad andare al college<\/em> e\u00a0quattro su dieci<\/a>\u00a0sono latinoamericani.\u00a0Cita spesso una statistica del libro Triumph of the City<\/em>\u00a0dell’economista di Harvard, Edward Glaeser – che quando la percentuale della popolazione con lauree universitarie aumenta del 10%, il prodotto cittadino lordo pro capite sale del 22%.<\/p>\n

Alla fine fece domanda all’Amarillo College<\/em> per la posizione di vice presidente degli affari accademici.\u00a0Ad oggi \u00e8 talvolta ancora\u00a0spinto alle lacrime quando parla delle sfide che i suoi studenti devono affrontare.\u00a0Le ragione per la quale si sente cos\u00ec profondamente coinvolto riportano indietro alla sua infanzia in una piccola citt\u00e0 ai margini di Lubbock, quando si rifugiava a scuola per sottrarsi a una vita domestica con un padre violento e alcolizzato.\u00a0Gli insegnanti \u00abmi volevano bene anche quando non ero in grado di voler bene a me stesso\u00bb, mi ha detto Lowery-Hart.\u00a0\u00abHo sempre combattuto per quello studente, perch\u00e9 quello studente ero io\u00bb.<\/p>\n

Quando Lowery-Hart arriv\u00f2 all’Amarillo College nel 2010, inizi\u00f2 a chiedersi perch\u00e9 il tasso di laurea, che quell’anno era solo del 9%, fosse cos\u00ec basso.\u00a0Si aspettava che gli studenti dessero a colpa a questioni accademiche – una cattiva preparazione nelle scuole superiori, magari, o orari scomodi delle lezioni.\u00a0Sondaggi e focus group<\/em>\u00a0rivelarono un insieme di problemi completamente diversi, tutti legati alla povert\u00e0: cibo, alloggio, bollette, trasporti.<\/p>\n

\"\"<\/a>I vincoli di bilancio hanno posto la sfida pi\u00f9 grande per questo lavoro.\u00a0I community college<\/em>\u00a0ricevono\u00a0meno della met\u00e0<\/a>\u00a0dei finanziamenti pubblici rispetto alle universit\u00e0 pubbliche volte alla ricerca e, in maniera corrispondente alle tendenze in altri Stati, il Texas spende il\u00a015% in meno<\/a>\u00a0 in istruzione superiore di quanto non facesse prima della recessione. L’Amarillo College<\/em> ha perso un totale di tre milioni e mezzo di dollari di finanziamenti statali per l’istruzione negli ultimi due bilanci statali, in parte a causa di un calo nelle iscrizioni, e ha tagliato decine di posti di lavoro un paio di anni fa.<\/p>\n

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La maggiore fonte di finanziamento del bilancio di quasi sessantasei milioni del college in questo anno accademico sono state le tasse di iscrizione e le rette, che hanno fornito ventitr\u00e9 milioni, compresi gli aiuti finanziari agli studenti da parte delle autorit\u00e0 statali e federali.\u00a0La seconda fetta maggiore \u00e8 stato il supporto preveniente dalle tasse locali, circa 21,3 milioni di dollari, e terzo il sostegno statale per tredici milioni e mezzo.\u00a0Tuttavia, a parte i salari per gli assistenti sociali, il lavoro sulla povert\u00e0 \u00e8 largamente finanziato con altri mezzi.\u00a0Una fondazione privata creata nel 1961 per gestire le donazioni al college<\/em>, l’Amarillo College Foundation<\/em>, finanzia il fondo di aiuti di emergenza, con un contributo quest’anno di 60 000 dollari.\u00a0Altri doni e sovvenzioni hanno aiutato questo o quel pezzetto del lavoro di lavoro.\u00a0Ad esempio, una borsa federale Perkins<\/em> sostiene il trasporto e l’assistenza all’infanzia per gli studenti lavoratori adulti e dei programmi tecnici.<\/p>\n

Il college \u00e8 tipico nel dipendere da una combinazione di tasse universitarie e sostegno statale e locale, con sovvenzioni da fondazioni e doni da parte di benefattori locali per sostenere iniziative specifiche.\u00a0Un dono di una banca locale, ad esempio, ha finanziato la ristrutturazione edilizia che fornito lo spazio per l’ARC<\/em>.\u00a0Forse meno tipico \u00e8 che l’Amarillo College Foundation<\/em> \u00e8\u00a0relativamente ricca<\/a>, con quarantatr\u00e9 milioni di dollari di beni, e ha dato al college<\/em> e ai suoi studenti\u00a0oltre 3 milioni di dollari<\/a> per l’anno accademico 2015\/2016.\u00a0La fondazione per molti anni si \u00e8 concentrata sulla raccolta di fondi per le borse di studio, secondo Kathy Dowdy, il suo co-direttore esecutivo.\u00a0Ma negli ultimi anni, a quanto dice, il consiglio ha accolto l’enfasi che Lowery-Hart pone sulla lotta alla povert\u00e0.\u00a0Il denaro che si raccoglie – in gran parte da famiglie e imprese locali – \u00e8\u00a0 sempre pi\u00f9 diretto ad aiutare il college a offrire sostegno che impedisca gli abbandoni degli studenti.\u00a0\u00abAbbiamo questi studenti con un punteggio GPA di 3,8 che all’improvviso si ritrovano senza casa, e se non siamo attrezzati per aiutarli, perdiamo la possibilit\u00e0 di cambiare la vita di qualcuno\u00bb, dice Dowdy.<\/p>\n

\"\"<\/a>Gli studenti, nel frattempo, non ricevono lo stesso livello di sostegno pubblico che le generazioni precedenti hanno avuto.\u00a0Nel 1975, una borsa Pell\u00a0<\/em>federale\u00a0copriva il 79%<\/a>\u00a0dei costi di frequenza un corso di quattro anni in un\u00a0college<\/em> pubblico.\u00a0Oggi copre solo il 29%.\u00a0Nello stesso tempo, pi\u00f9 studenti universitari sembrano sulla carta come Alicia Pruett – pi\u00f9 anziani, poveri, minoranze sotto-rappresentate.\u00a0In assenza di un maggiore impegno da parte degli stati e del governo federale nei confronti dell’istruzione superiore, i dirigenti di molti community college<\/em> della comunit\u00e0 hanno raggiunto la stessa conclusione di Lowery-Hart – che istruire i loro studenti richiede non solo buoni programmi accademici, ma anche una variet\u00e0 di misure di sostegno per affrontare la povert\u00e0.\u00a0Al Patrick Henry Community College<\/em>, nella Virginia rurale, un programma di borse di studio\u00a0assegna automobili<\/a>, donate dai concessionari, come beneficio per qualche studente ogni anno che ne ha bisogno per andare a lezione.\u00a0Houston Community College<\/em> offre\u00a0borse\u00a0di\u00a0studio<\/a>\u00a0per generi alimentari.\u00a0Il Tacoma Community College<\/em> di Washington e l’ente locale per la casa forniscono voucher<\/em>\u00a0per l’alloggio a studenti senzatetto.\u00a0Diciannove istituti<\/a>\u00a0hanno recentemente lavorato con un gruppo di riforma dei\u00a0community college<\/em> chiamato Raggiungere il sogno<\/em> per cambiare la cultura nei campus<\/em> riguardo a questi temi.\u00a0La povert\u00e0 \u00e8 una preoccupazione crescente, peraltro, anche nei\u00a0college<\/em>\u00a0con corsi quadriennali<\/a>, dove\u00a0si stima che il\u00a036%<\/a>\u00a0degli studenti sperimenti\u00a0insicurezza alimentare<\/a>.<\/p>\n

La maggior parte dei college, tuttavia, ha solo un generico programma per la povert\u00e0 o due: la dispensa alimentare, di solito, o gli aiuti di emergenza.\u00a0L’ardore di Lowery-Hart per l’argomento ha messo in evidenza considerevolmente l’Amarillo College<\/em>.<\/p>\n

Lowery-Hart \u00e8 stato nominato preside del college nel 2014 e, nel corso del tempo, ha sviluppato quella che definisce la teoria del cambiamento del college<\/em>.\u00a0\u00abLa rimozione di una barriera vitale\u00bb pi\u00f9 relazioni \u00abequivale al completamento\u00bb, dice – il che significa che se il college pu\u00f2 aiutare uno studente a superare una barriera della sua vita, magari mettendolo in contatto con possibilit\u00e0 di alloggio o di buoni pasto, e offrire anche una relazione personale significativa, allora \u00e8 pi\u00f9 probabile che lo studente si diplomi.<\/p>\n

A volte forma quella relazione lui stesso.\u00a0Un giorno di settembre l’ho accompagnato nel suo gettare l’esca al\u00a0Chick-fil-A<\/em> per ascoltare le preoccupazioni degli studenti e si \u00e8 avvicinato a tre giovani che chiacchieravano in una saletta.\u00a0\u00c8 saltato fuori che solo una di loro, una diciannovenne di nome Julie, era iscritta al college<\/em>, ma stava affrontando un possibile sfratto e pensava di abbandonare per prendersi un secondo lavoro.\u00a0I suoi due amici l’avevano giusto accompagnata al campus<\/em>.\u00a0Alexandra, diciotto anni, ha detto di essersi recentemente disintossicata dopo che sua madre l’aveva buttata fuori.\u00a0Eddie, venti anni, aveva un bambino piccolo e aveva passato del tempo in prigione.\u00a0Entrambi dissero che volevano iscriversi presto al college<\/em>, ma nessuno dei due si sentiva esattamente ancora pronti.<\/p>\n

\"\"<\/a>Lowery-Hart ascolt\u00f2 le loro storie di vita, poi rapidamente gett\u00f2 le sue reti: esort\u00f2 Alexandra e Eddie a iscriversi alle lezioni quel giorno stesso.\u00a0Poi pass\u00f2 tre quarti d’ora a guidarli in giro per incontrare i consulenti.\u00a0Port\u00f2 Julie all’ARC<\/em>, poi cerc\u00f2 di scoprire se poteva esserci un lavoro nel campus<\/em> per lei.<\/p>\n

Pi\u00f9 tardi quel pomeriggio di settembre, Lowery-Hart disse a un gruppo di dipendenti che Alex e Eddie sono il futuro di Amarillo<\/em>.\u00a0Che abbiano una fedina penale, o figli propri, o dubbi sul fatto che possano avere successo, quelli che non sono tradizionalmente considerati materiale universitario<\/em>\u00a0sono, per lui, esattamente quelli che il\u00a0college<\/em> dovrebbe servire.<\/p>\n

\u00abSmetti di desiderare un diverso tipo di studente\u00bb, disse.\u00a0\u00abVogliamo essere il college<\/em>\u00a0giusto per gli studenti che abbiamo\u00bb.<\/p>\n

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Quando due anni fa l’Amarillo College<\/em> ha ristrutturato gli ambienti comuni per gli studenti al centro del campus<\/em> principale, ha messo insieme una serie di programmi per creare l’ARC<\/em>, che ha installato al primo piano, circondato da finestre di vetro.\u00a0Alcuni componenti dello staff<\/em>\u00a0avevano paura che gli studenti si sentissero troppo esposti a entrare per usare la dispensa alimentare o parlare con gli assistenti sociali, ma la domanda per i servizi di ARC<\/em> \u00e8 cresciuta drammaticamente.\u00a0Herrera, la direttrice dei servizi sociali che preside all’ARC ritiene che la posizione privilegiata abbia tolto parte della stigmatizzazione del chiedere aiuto.<\/p>\n

All’interno c’\u00e8 una piccola suite<\/em> di uffici decorata con piante succulente e arte folk<\/em> messicana, una ordinata dispensa alimentare, una scorta di articoli sanitari e carta igienica e un armadio di vestiti.\u00a0Herrera e il suo staff<\/em> sono passati dal rifornire la dispensa due volte al mese a due volte a settimana.<\/p>\n

Herrera \u00e8 socievole e incline a parlare del suo lavoro nella lingua delle benedizioni e delle preghiere. \u00c8 lei stessa una laureata dell’Amarillo College ed \u00e8 cresciuta aiutando sua madre, che ha lasciato la scuola dopo la prima media, a gestire un piccolo servizio di pulizie.\u00a0Il resto della sua squadra proviene da retroterra che li aiutano a capire la vita degli studenti che aiutano, compresa un’assistente sociale che \u00e8 stata la primo della sua famiglia a prender eun diploma di maturit\u00e0 e un’assistente che \u00e8 una Dreamer<\/em>\u00a0[una ex straniera minorenne senza permesso di soggiorno; dream\u00a0<\/em> vuol dire “sogno” ma \u00e8 anche l’acronimo di una misura di regolarizzazione sbloccata da Obama e adesso in parte abolita da Trump, cosa per la quale la persona dell’articolo potrebbe essere estradata, NdRufus]\u00a0e ha passato un anno a conservare le mance da cameriera in una scatola da scarpe per pagare per il college<\/em>, perch\u00e9 il suo status senza documenti non le permetteva di chiedere borse di studio.<\/p>\n

Durante le mie visite ad Amarillo sono entrata nell’ARC<\/em> per trovare l’assistente al telefono che aiutava studenti-genitori a ottenere il rimborso dei costi della baby-sitter<\/em>, che \u00e8 disponibile attraverso una sovvenzione federale.\u00a0Ho sentito Herrera al telefono a consigliare uno studente dove andare per riparare l’auto a prezzi accettabili.\u00a0E ho visto gli studenti lasciare borse di plastica piene di offerte per la dispensa alimentare, cosa per la quale molti professori offrono crediti extra.<\/p>\n

\"\"<\/a>Ho visitato l’ARC con Pruett quando \u00e8 arrivata, la mattina dopo la cena a base di chili<\/em>, per scoprire se Herrera sarebbe stata in grado di aiutarla a riprendersi la sua auto.\u00a0Doveva 950 dollari di pagamenti arretrati, oltre a 250 dollari di costi e interessi.\u00a0Herrera aveva \u00abimplorato un po’\u00bb, ha detto, e la scuola sarebbe stata effettivamente in grado di staccare un assegno – direttamente a chi aveva sequestrato l’auto – per 1 200 dollari.\u00a0Sarebbero gli ultimi soldi con i quali il college<\/em> l’avrebbe potuta aiutare per un po’.<\/p>\n

Il fatto che Pruett e suo marito stessero entrambi per iniziare un lavoro aveva contribuito a risolvere il caso, disse Herrera.\u00a0Per non parlare del fatto che non sarebbero in grado di andare al lavoro senza la macchina.<\/p>\n

Pruett fece un piccolo balletto sulla sua sedia.\u00a0Poi discussero su cosa poteva fare per aumentare il suo punteggio GPA di nuovo.<\/p>\n

C’\u00e8 qualcosa di scioccante in un\u00a0community<\/em>\u00a0college<\/em>\u00a0coi soldi contati che sgancia 1 200 dollari per aiutare uno studente a recuperare la sua auto sequestrata – dopo il conto del motel<\/em>, dopo la bolletta dell’acqua, dopo l’aiuto con l’affitto.\u00a0Certamente, l’insolito livello di supporto che il fondo di emergenza ottiene dall’Amarillo College Foundation<\/em> \u00e8 ci\u00f2 che rende possibile tutto questo.\u00a0Ma questa quantit\u00e0 di denaro impallidisce in confronto a quello che i college<\/em> pi\u00f9 ricchi spendono senza battere ciglio per tutti i loro studenti.\u00a0I community college<\/em> spendono<\/a>\u00a0meno di 1 400 dollari per studente ogni anno per tutti i servizi non accademici agli studenti, una categoria che copre qualunque cosa dalla consulenza per la salute mentale, l’orientamento al lavoro fino al supporto per le associazioni studentesche e gli sport intramurali.\u00a0Questo a paragone di\u00a0quasi 4 500 dollari per studente nei college<\/em> privati \u200b\u200bcon corsi quadriennali.\u00a0Tra gli studenti che hanno ricevuto aiuti di emergenza dall’Amarillo College<\/em> nell’autunno 2016, secondo il college<\/em>, il 57% era ancora iscritto un anno dopo, rispetto al 48% della popolazione complessiva del campus – impressionante dato che \u00e8 pi\u00f9 probabile che i destinatari degli aiuti di emergenza abbiamo grandi elementi di preoccupazione nelle loro vite.<\/p>\n

Quando raccontai a Goldrick-Rab, l’esperta di povert\u00e0 al college<\/em>, dei problemi di Pruett, la professoressa disse: \u00abLa povert\u00e0 cercher\u00e0 di abbatterla a ogni svolta e ogni mese\u00bb.<\/p>\n

\"\"<\/a>\u00ab\u00c8 per questo che la mobilit\u00e0 sociale \u00e8 cos\u00ec difficile\u00bb, ha continuato.\u00a0\u00abIl fondo \u00e8 estremamente vischioso – \u00e8 cos\u00ec che diciamo la cosa in sociologia\u00bb. Ma Goldrick-Rab aggiunse, \u00abil guadagno in questo non \u00e8 solo il guadagno per una donna – \u00e8 il guadagno per lei e i suoi cinque figli.\u00a0Tutte le ricerche dimostrano che gli studenti come lei possono impiegare davvero molto tempo per finire gli studi e contemporaneamente quella laurea le dar\u00e0 davvero qualcosa in cambio\u00bb.<\/p>\n

Quando Pruett lasci\u00f2 l’ufficio di Herrera con la notizia che sarebbe stata in grado di riavere la sua auto, si diresse verso il Centro per la Diffusione della Matematica per studiare per l’esame di fine corso.\u00a0A parte il suo colorato orologio a pendolo che i tutor<\/em>\u00a0hanno costruito con giocattoli K’nex<\/em>, il Centro<\/em> \u00e8 una stanza grigia piena di computer<\/em> e tavoli in finto legno.\u00a0Eppure, durante le mie visite ad Amarillo, era il posto pi\u00f9 movimentato del campus<\/em> principale.<\/p>\n

Sparsi per la stanza c’erano molti compagni di classe di Pruett, oltre a un veterano della Marina fra i settanta e gli ottant’anni che viene ogni giorno mentre lavora pazientemente alla sua laurea, e un tutor<\/em> che era analfabeta a tredici anni quando arriv\u00f2 negli Stati Uniti da rifugiato ruandese.\u00a0Ora sta per diplomarsi per poi conseguire la laurea di primo livello in ingegneria meccanica.<\/p>\n

Molti studenti ne hanno fatto il loro spazio di studio preferito, ma il tutoraggio \u00e8 richiesto anche agli studenti che ottengono meno di C in determinati corsi e i dati suggeriscono che l’assistenza pu\u00f2 fare una differenza importante.\u00a0Questa \u00e8 la conclusione di Witherspoon, il direttore esecutivo per le statistiche e la ricerca istituzionale.\u00a0Essendo stato in precedenza sia docente di matematica che sviluppatore di software<\/em>, Witherspoon pu\u00f2 fare il tipo di sofisticata analisi dati per cui molte universit\u00e0 pagano alle societ\u00e0 private centinaia di migliaia di dollari.\u00a0E Lowery-Hart – come molti dei suoi pari – pone molta attenzione nell’usare i dati per indirizzare le decisioni.<\/p>\n

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Forse il cambiamento pi\u00f9 drammatico del college\u00a0<\/em>causato dall’analisi statistica\u00a0\u00e8 il passaggio dai tradizionali corsi di sedici settimane a mini moduli di otto settimane. In tutti i settori gli studenti di Amarillo<\/em>\u00a0ottengono voti migliori nei moduli pi\u00f9 brevi e pi\u00f9 intensi.\u00a0Una teoria \u00e8 che pi\u00f9 breve \u00e8 il modulo, meno sono i giorni e le settimane nei quali uno studente pu\u00f2 essere espulso, come capitato a Pruett, perch\u00e9 gli tagliano l’acqua, o gli si guasta la macchina, o un parente si ammala.<\/p>\n

Alcuni professori, tuttavia, pensano che i moduli di otto settimane siano un grosso errore.\u00a0Dicono che gli studenti non possono far fronte efficacemente a concetti difficili in cos\u00ec poco tempo.\u00a0I dati sembrano buoni, dicono i critici, solamente perch\u00e9 i docenti hanno compassione degli studenti che annaspano e offrono loro opportunit\u00e0 di guadagnare crediti extra<\/em>, permettono di riscrivere le tesine o semplicemente alzano i voti.<\/p>\n

\"\"<\/a>\u00abQuesti ragazzi non sanno come si legge un manuale, non sanno come studiare, non sanno come scrivere… e noi gli stiamo facendo saltare tutti gli ostacoli di corsa\u00bb, mi ha detto Deborah Harding, che insegna psicologia e sociologia nell’istituto.\u00a0\u00abPenso che sia un modo terribile di imparare\u00bb.<\/p>\n

Le preoccupazioni circa i voti gonfiati sollevano alcune domande scomode a proposito della filosofia Nessuna scusa<\/em>.\u00a0Lowery-Hart sostiene che gli studenti devono mantenere la loro parte del patto e ottenere onestamente i voti, ma questo rimane una fonte di confusione nel gruppo dei docenti.<\/p>\n

Detto questo, ci sono un certo numero di segnali che l’Amarillo College<\/em>\u00a0da un punto di vista generale sita facendo un lavoro migliore nel servire gli studenti di quanto non facesse in passato.\u00a0Per esempio, il suo tasso di rilevazione federale di laureati in tre anni fra gli studenti immatricolati per la prima volta e a tempo pieno era del 9% quando Lowery-Hart \u00e8 entrato nel college<\/em> nel 2010. Si \u00e8 poi aggirato intorno al 15% per diversi anni e da pochissimo ha raggiunto il suo picco al\u00a023%<\/a> (la\u00a0media nazionale<\/a> per i community college<\/em>\u00a0\u00e8 del 24%. Altri aspetti dell’agenda di iniziative contro la povert\u00e0 del college<\/em> mancano di prove di miglioramento sistemico, compreso l’ARC<\/em>.\u00a0Il college<\/em> pu\u00f2 mostrare studenti per i quali l’aiuto dell’ARC<\/em> ha chiaramente fatto la differenza tra abbandonare e laurearsi, incluso Justin Allen, il padre single<\/em> che era al pranzo con Pruett e Lowery-Hart.\u00a0Ma gli sforzi di Witherspoon per identificare un impatto complessivo attraverso i dati statistici sono venuti meno.<\/p>\n

Goldrick-Rab, la docente della Temple University<\/em>, sta progettando di condurre una nuova valutazione in autunno.\u00a0\u00c8 possibile, sostiene, che gli assistenti sociali, la dispensa e i fondi di emergenza dell’ARC<\/em> non stiano facendo una grande differenza nella vita degli studenti.\u00a0\u00c8 anche possibile che stiano aiutando gli studenti, ma \u00e8 difficile dimostrarlo senza un costoso esperimento randomizzato.<\/p>\n

Lowery-Hart e i suoi colleghi sanno anche che, nonostante la dedizione all’impegno Nessuna scusa<\/em>, ci saranno dei fallimenti.\u00a0Il\u00a0meglio del meglio<\/a>\u00a0nella riforma dei community college<\/em>\u00a0al giorno d’oggi \u00e8 un programma sperimentato per la prima volta alla City University<\/em> di New York chiamato Accelerated Study in Associate Programs<\/em> (ASAP<\/em>, “Studio accelerato nei diplomi universitari”) [ASAP \u00e8 anche la sigla comunemente utilizzata per dire\u00a0il pi\u00f9 presto possibile<\/em>, NdRufus].\u00a0Offre agli studenti un pacchetto di aiuti tra cui consulenza intensiva, borse di studio e abbonamenti gratuiti per la metropolitana di New York.\u00a0\u00c8 anche molto costoso –\u00a0oltre 11.000 dollari<\/a>\u00a0per studente nell’arco di tre anni – motivo per il quale deve ancora essere adottato comunemente.\u00a0Alla CUNY<\/em>, ASAP<\/em> ha\u00a0raddoppiato<\/a>\u00a0il tasso di laurea triennale – che per\u00f2 \u00e8 salito solo al 52%.<\/p>\n

In una societ\u00e0 che offre un cos\u00ec scarso sostegno per una formazione nei community college<\/em>\u00a0e dove crescere in povert\u00e0 garantisce immensi svantaggi, c’\u00e8 solo un certo tanto che i dirigenti universitari visionari possono fare.<\/p>\n

Poche settimane dopo aver tirato fuori la sua auto dal sequestro e aver iniziato un lavoro part-time<\/em> nella caffetteria del Sam’s Club<\/em>, Pruett ha chiamato il 911 per un attacco di dolore addominale lancinante.\u00a0Si \u00e8 scoperto che aveva un intestino perforato e un’infezione fuori controllo.\u00a0Sub\u00ec una colostomia di emergenza e poi port\u00f2 una protesi per tutta l’estate, mentre l’infezione guariva.<\/p>\n

\"\"<\/a>Dovette mettere gli studi in pausa per la prima met\u00e0 dell’estate e perse settimane di lavoro.\u00a0Il secondo lavoro da Sam’s per suo marito, Mike, non si materializz\u00f2, lui pensa a causa di un suo arresto anni prima.\u00a0Ancora una volta senza reddito, la famiglia rimase senza gas e acqua per periodi dell’estate, cucinando al barbecue<\/em> e trascinandosi le borse frigo dai vicini.<\/p>\n

Quando torn\u00f2 a lezione dopo un secondo intervento chirurgico in autunno, giunse una nuova crisi.\u00a0Un anno prima, Mike aveva emesso un assegno in bianco in un negozio di alimentari quando, dice Pruett, erano alla disperata ricerca di cibo e pannolini.\u00a0La pubblica accusa gli offr\u00ec un patteggiamento, ma solo se prima avesse pagato i 340 dollari dovuti al negozio.\u00a0Ora Mike si trovava di fronte al termine per tirare fuori i 200 dollari che non aveva ancora rimborsato – o affrontare una condanna al carcere per fino a sei mesi.<\/p>\n

Robert Love, il primo vice procuratore distrettuale della Contea di Randall, sostiene che il suo ufficio non vuole mandare in carcere quelli che emettono assegni bucati<\/em>, per\u00f2 vuole che paghino il dovuto alle loro vittime.\u00a0Ma Alicia e Mike erano in miseria, e nessuno dei due aveva parenti nella psizioen di dargli del contante, quindi erano convinti che Mike fosse diretto verso il carcere.\u00a0Non c’era modo che Alicia potesse rimanere al college<\/em> senza Mike che facesse i suoi turni con i ragazzi, quindi mi aspettavo che avrebbe verificato se l’ARC<\/em> potesse essere d’aiuto.<\/p>\n

Ma forse aveva preso troppo sul serio il fatto che Herrera l’avesse avvertita in primavera che l’auto era l’ultima cosa per la quale il college<\/em> avrebbe potuto aiutarla per un po’.\u00a0Contemporaneamente, come molti studenti a basso reddito e di prima generazione, non ha alcuna traccia del senso di ci\u00f2 che gli \u00e8 dovuto di un classico studente universitario.\u00a0\u00abIl mondo non ti deve un cavolo\u00bb, mi disse.\u00a0Per un periodo di almeno un mese, Pruett evit\u00f2 di chiedere aiuto a Herrera o agli altri assistenti sociali.\u00a0Di tanto in tanto passava all’ARC per chiedere una scheda di emergenza per il gas o per usare la dispensa, ma quando chiesero come stava, lei disse loro, asciuttamente, che stava \u00abvivendo il sogno\u00bb.<\/p>\n

Pruett mi ha detto che continuava a immaginare un genitore single<\/em> che avesse bisogno di aiuto anche pi\u00f9 di lei.\u00a0\u00ab\u00c8 qui che il senso di colpa inizia a giocare con me, perch\u00e9 penso che sto portando via qualcosa a un altro bambino\u00bb, ha detto.<\/p>\n

\"\"<\/a>Alla fine, Pruett si confid\u00f2 con Herrera, e la scuola l’aiut\u00f2 con due bollette.\u00a0Ci\u00f2 ha permesso ad Alicia e Mike di racimolare i $ 200 per ripagare il negozio di alimentari e tenere Mike fuori di prigione.<\/p>\n

\u00c8 stata una tregua, di sicuro. Non c’era stabilit\u00e0 in vista, per\u00f2.\u00a0Il patteggiamento di Mike lo ha lasciato in debito di altri 350 dollari in spese processuali.\u00a0Il portatile di Alicia Pruett era al banco dei pegni.\u00a0Tuttavia, poco dopo che la crisi era passata, mi ha detto che non aveva dubbi sul fatto che il college<\/em> fosse la scelta giusta.\u00a0Aveva un piano per quando avesse ottenuto il diploma universitario biennale – per proseguire e cercare di ottenere una laurea alla Louisiana State University<\/em>.\u00a0\u00abCerco di dire a tutti che tornare a scuola, dopo essere una mamma, \u00e8 probabilmente la cosa migliore che abbia mai fatto\u00bb, ha detto Pruett.<\/p>\n

Mentre le quasi catastrofi si sono accumulate una sull’altra nell’anno in cui ho conosciuto Pruett non sono sempre stata in grado di immaginare quel risultato roseo: il diploma, il grande lavoro.\u00a0A marzo, la famiglia stava affrontando un possibile sfratto dopo che Pruett, che stava facendo i conti con la morte di tre membri della famiglia, salt\u00f2 una scadenza per presentare documenti al programma di alloggi a prezzi calmierati.\u00a0Non sono riuscito a raggiungerla da allora, e Herrera non ha pi\u00f9 avuto sue notizie di recente.\u00a0Quindi non so nemmeno cosa sia successo, tranne che ha terminato il semestre primaverile, secondo Herrera.<\/p>\n

Poteva continuare a studiare se la sua famiglia avesse perso la casa, di nuovo?\u00a0Sembra che tutto possa collassare, lasciandola senza niente da mostrare per due anni di college<\/em>.<\/p>\n

Ho menzionato le battaglie di Pruett a Lowery-Hart nel momento in cui pensava che Mike fosse diretto in prigione, e la sua prima preoccupazione \u00e8 stata che non si sentisse a suo agio nel chiedere pi\u00f9 aiuto.<\/p>\n

\u00abQuesta \u00e8 la mia pi\u00f9 grande paura\u00bb, ha detto. \u00abAbbiamo studenti che usano la dispensa alimentare, per esempio, e poi riportano il cibo, cercheranno di ripristinarla.\u00a0Anche quando parli con studenti che alla fine hanno avuto successo, c’\u00e8 quella sensazione, come: “oh, ti sto chiedendo troppo”\u00bb.<\/p>\n

La voce di Lowery-Hart tremava;\u00a0era sull’orlo delle lacrime.\u00a0Aggrott\u00f2 la fronte mentre digitava un messaggio di testo per chiedere a Herrera della situazione di Pruett.<\/p>\n

Gli ho quindi accennato alla preoccupazione di alcuni docenti secondo cui il college<\/em> rischia di dare false speranze agli studenti in difficolt\u00e0.<\/p>\n

\u00abSenza di noi non c’\u00e8 speranza\u00bb, ha risposto Lowery-Hart.\u00a0\u00abPrender\u00f2 il rischio delle false speranze, perch\u00e9 poi c’\u00e8 ancora una possibilit\u00e0.\u00a0Ma nessuna speranza vuol dire\u00a0nessuna possibilit\u00e0\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n<\/section>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Ho letto recentemente per caso un articolo su\u00a0The Atlantic che racconta del lavoro fatto in una piccola universit\u00e0 del Texas<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":15481,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_mi_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_is_tweetstorm":false,"jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":true,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","enabled":false}}},"categories":[52,55,77,17,16],"tags":[],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/www.robertosedda.it\/wp-content\/uploads\/2018\/07\/Lowery-Hart.jpg?fit=1920%2C939&ssl=1","jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_shortlink":"https:\/\/wp.me\/p4jV2T-3YL","jetpack_likes_enabled":true,"jetpack-related-posts":[{"id":15327,"url":"https:\/\/www.robertosedda.it\/?p=15327","url_meta":{"origin":15299,"position":0},"title":"Caramelle dagli psicologi","author":"Rufus","date":"08\/06\/2018","format":false,"excerpt":"Durante questi giorni di malattia, non so perch\u00e9, mi sono imbattuto principalmente in storie riguardanti l'universit\u00e0 oppure l'educazione. 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