{"id":4466,"date":"2013-09-17T19:57:19","date_gmt":"2013-09-17T17:57:19","guid":{"rendered":"http:\/\/www.robertosedda.it\/?p=4466"},"modified":"2013-10-31T09:41:40","modified_gmt":"2013-10-31T08:41:40","slug":"last-of-the-plainsmen","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.robertosedda.it\/?p=4466","title":{"rendered":"Last of the plainsmen"},"content":{"rendered":"

Un po’ di tempo fa ho trovato e installato sul palmare un certo numero di e-books<\/em> di Zane Grey, profeta del romanzo western<\/em> all’inizio del secolo scorso, e ho cominciato a leggiucchiarli ogni tanto, ricavandone anche ogni tanto delle sorprese<\/a>.<\/p>\n

Adesso ho finito da poco Last of the plainsmen<\/em>, che letteralmente sarebbe “l’ultimo degli uomini delle pianure” ma che secondo me \u00e8 meglio tradotto come “l’ultimo dei pionieri”, perch\u00e9 fa riferimento alle grandi pianure americane e quegli avventurieri che nella seconda met\u00e0 del XIX secolo vi imposero la legge e la civilt\u00e0 dell’uomo bianco.<\/p>\n

\"1820\"<\/a>Il libro non \u00e8 un romanzo: \u00e8 piuttosto la cronaca di una partita di caccia nell’estate del 1907 in cui un giovane Grey, non ancora scrittore del tutto affermato, accompagna un gruppo – come vedremo piuttosto originale – di cacciatori, guidato da Buffalo<\/em> Jones.<\/p>\n

Buffalo <\/em>Jones?! Confesso che anch’io, come voi, alla prima lettura ho avuto un attimo di incomprensione: non \u00e8 Buffalo<\/em> Jones, quello \u00e8 Buffalo <\/em>Bill, giusto?<\/p>\n

Non proprio. Wikipedia<\/em> rivela che il “colonnello” Jones \u00e8 stato un cacciatore di bisonti, avventuriero, guardiaparchi – il primo guardaparchi di Yellowstone, se non ho capito male – imprenditore, fondatore di citt\u00e0, guida, allevatore. Un personaggio non famoso come Bill Cody, ma a modo suo anch’esso una leggenda del west<\/em>. Soprattutto perch\u00e9 negli anni si caratterizz\u00f2 per una certa vena che oggi chiameremmo ambientalista: si occup\u00f2 di catturare animali selvatici vivi per preservarli e, per esempio, fu lui a introdurre il bisonte a Yellowstone e a assicurare la sopravvivenza di questo animale facendolo riprodurre in cattivit\u00e0. Naturalmente si tratta di un “ambientalismo” dell’epoca, che oggi ci farebbe inorridire: le catture, per dire, servivano a alimentare circhi, zoo e esibizioni pubbliche degli animali in cattivit\u00e0.<\/p>\n

La partita di caccia a cui partecipa Grey \u00e8 quindi del tutto speciale gi\u00e0 a partire dalle premesse: \u00e8 guidata da una leggenda del west<\/em>, ormai anziana (Jones era nato nel 1844, nel 1907 ha pi\u00f9 di sessant’anni, anche se appare ancora temibile), e l’ombra della sua presenza pesa su tutti gli altri cacciatori del gruppo.<\/p>\n

Poi si tratta non tanto di una partita di caccia quanto di una spedizione: il gruppo deve fisicamente arrivare sul Grand Canyon con un viaggio di settimane attraverso territori desolati,\u00a0e la caccia richiede preliminarmente l’attraversamento di un fiume tempestoso e di\u00a0un deserto, un acclimatamento in alta montagna e infine l’ultima tappa, massacrante, verso il fiume Colorado: la cronaca copre cos\u00ec praticamente un’intera estate di avventure diversissime fra loro.<\/p>\n

L’ultima particolarit\u00e0 \u00e8 data dal tipo di caccia che pratica Jones: il quale vuole catturare vivi<\/em> gli animali, ed \u00e8 alla ricerca di puma. Il metodo prescelto \u00e8 quello di inseguirli a cavallo con una muta di cani, lanciandosi a rompicollo su terreni in cui una caduta di sella pu\u00f2 costare la vita, costringere il leone di montagna a rifugiarsi su un albero, prenderlo al lazo<\/em>, poi legargli in qualche modo le zampe e infine tenerlo al guinzaglio legato a un albero. Potete immaginare che non si tratta propriamente di un metodo di caccia di tutto riposo (e nemmeno particolarmente efficace: ci sono un paio di occasioni in cui i cacciatori si devono scarpinare miglia dopo avere perso i cavalli e tornano al campo con le scarpe sfondate e gli abiti di velluto a pezzi, per non parlare di escoriazioni e contusioni varie).<\/p>\n

Una caccia cos\u00ec ha gi\u00e0 i contorni dell’eccezionalit\u00e0: diventa epica perch\u00e9 \u00e8 vista con gli occhi di Grey che \u00e8, dopotutto, pi\u00f9 o meno un piedidolci e che sente di vivere una specie di battesimo dell’avventura nel selvaggio west<\/em> a fianco di una leggenda vivente. Questa sua ingenuit\u00e0 gli fa perdonare qualche lirismo di troppo quando descrive la regione del Grand Canyon e anche la differenza di sensibilit\u00e0 che comunque lo separa dal lettore di oggi e che ci fa trasalire di fronte a qualche giudizio o opinione ormai inaccettabile.<\/p>\n

Il tono epico \u00e8 anche in due lunghi inserti, in cui Jones racconta due episodi per i quali era notissimo: la caccia al bue muschiato ai confini dell’Artico – qui la cronaca di Grey potrebbe confrontarsi col miglior Jack London – e la folle cavalcata dietro la grande mandria dei bisonti per sottrargli i vitelli con cui costituire la sua mandria privata. A questi due racconti di Jones si aggiunge un episodio situato invece nell’estate del 1907, il tentativo di catturare\u00a0un mustang<\/em> bianco, un animale leggendario, un episodio molto bello e trascinante.<\/p>\n

Il resto del racconto, invece, \u00e8 molto pi\u00f9 legato alla quotidianit\u00e0: le avversit\u00e0 del terreno da superare, i bivacchi, e soprattutto tutti i topoi<\/em> di un ambiente molto virile, terribilmente virile, l’ingenua soddisfazione nelle prestazioni dei cavalli e dei cani, l’esaltazione delle cavalcate folli, gli scherzi e le chiacchiere di bivacco, l’eccitazione del sangue versato, l’influenza della natura maestosa che influenza e plasma la vita dell’uomo. Sotto questo punto di vista Last of the plainsmen<\/em> \u00e8 una testimonianza storica non da poco che coglie il west<\/em> in un momento di transizione, in cui \u00e8 ancora terra dell’avventura anche se non pi\u00f9 ignoto e terribile come prima: ma ci sono ancora gli allevatori di cavalli selvaggi, le leggende da raccontare intorno al fuoco e, in generale, un mondo che \u00e8 ancora radicalmente diverso da quello ben regolato e ormai domato dalla civilt\u00e0 degli altri territori nordamericani. Sar\u00e0 proprio sulla base di quelle avventure dell’estate del 1907 che Grey si sentir\u00e0 capace di scrivere con cognizione di causa avventure western<\/em> – fino a quel momento si era mosso su una linea molto pi\u00f9 simile ai romanzi della frontiera sullo stile di Fenimore Cooper – trasferendo sulla pagina ricordi personali indelebili e l’impressione che gli avevano lasciato uomini e fenomeni della natura:\u00a0chi legge\u00a0Last of the plainsmen<\/em> capisce perch\u00e9 e, anche se rimanesse intellettualmente lontano dalle credenze e dai comportamenti di Jones, Grey e dei loro amici non pu\u00f2 evitarsi di desiderare, ogni tanto, di trovarsi l\u00ec anche lui, quando i cnai abbaiano nel fitto della macchia, il cavallo si slancia sotto di noi, l’aria ci schiaffeggia la faccia, l’eccitazione della caccia sale ed \u00e8 bello essere giovani, valorosi e col sangue bollente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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