{"id":10877,"date":"2015-09-24T16:48:03","date_gmt":"2015-09-24T14:48:03","guid":{"rendered":"http:\/\/www.robertosedda.it\/?p=10877"},"modified":"2015-09-25T17:41:44","modified_gmt":"2015-09-25T15:41:44","slug":"la-volta-che-conan-doyle-fu-truffato","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.robertosedda.it\/?p=10877","title":{"rendered":"La volta che Conan Doyle fu truffato"},"content":{"rendered":"

Ho visto casualmente suggerito sulla rete questo divertente articolo che riguarda una truffa degli anni ’20 nella quale rimase invischiato Arthur Conan Doyle, il creatore di Sherlock Holmes, e mi \u00e8 sembrato utile tradurlo.<\/p>\n

La fascinazione di Conan Doyle per\u00a0lo spiritismo nei primi anni ’20 \u00e8 abbastanza nota: del resto si tratta di un fenomeno complesso e generale che non riguarda certo solo lui; credevo per\u00f2 che questo caso fosse meno noto e invece\u00a0dopo aver tradotto l’articolo\u00a0mi sono reso conto che in realt\u00e0 si tratta di un episodio notissimo in Inghilterra che\u00a0viene raccontato da qualche rivista\u00a0web<\/em> (e immagino anche cartacea)\u00a0in media una volta all’anno.\u00a0A quel punto per\u00f2 ormai l’articolo l’avevo tradotto e ho pensato\u00a0che avesse\u00a0comunque un taglio sufficientemente originale da meritare di essere presentato; tra\u00a0l’altro porta in coda\u00a0una buona bibliografia\u00a0per chi fosse interessato ad approfondire, mentre\u00a0se qualcuno preferisce non cimentarsi con l’inglese c’\u00e8 anche una pagina di\u00a0Wikipedia<\/em> in italiano<\/a>\u00a0(che racconta la storia in maniera lievemente diversa).<\/p>\n

L’articolo \u00e8 stato pubblicato su\u00a0The Public Domain Review<\/em><\/a>. Ho deciso di mantenere le foto originali\u00a0perch\u00e9 le trovo essenziali per la comprensione del testo. Un’unica nota di traduzione: l’inglese\u00a0spiritualism<\/em> ha un campo di significati pi\u00f9 ampio del nostro “spiritismo”, ma per semplicit\u00e0 ho preferito tradurlo cos\u00ec anche quando il testo alludeva a una ricerca spirituale che all’epoca era pi\u00f9 vasta del semplice desiderio di parlare coi morti.<\/p>\n

Sir Arthur\u00a0e le Fate<\/h2>\n

di Mary Losure<\/h3>\n

Nella primavera del 1920,\u00a0all’inizio\u00a0di una fase crescente di fascinazione per lo spiritismo, originata dalla morte del figlio e del fratello nella Prima Guerra Mondiale, Arthur Conan Doyle prese in carico il caso delle Fate di Cottingley. Mary Losure indaga su come il creatore di Sherlock Holmes si convinse che le “foto fatate” scattate da due ragazzine dello Yorkshire fossero reali.<\/em><\/p>\n

\"Conan<\/a>
Fotografia con spirito di Arthur Conan Doyle scattata dalla “fotografa degli spiriti” Ada Deane nel 1922, lo stesso anno in cui fu pubblicato\u00a0La venuta delle fate<\/em>\u00a0– Fonte<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Nell’inverno del 1920 i lettori della popolare rivista inglese Strand<\/em> trovarono sulla copertina del numero di Natale un titolo curioso.\u00a0Fate fotografate<\/em>, diceva,\u00a0un evento epocale descritto da A. Conan Doyle<\/em>. Il pubblico dello\u00a0Strand<\/em> aveva familiarit\u00e0 con Sir Arthur Conan Doyle: la maggior parte delle sue popolarissime storie di Sherlock Holmes erano state pubblicate per la prima volta sulle sue pagine. L’affermazione del grand’uomo che le fate – vere fate – erano state ritratte in fotografia da due ragazzine dell’Inghilterra settentrionale fu accolta con meraviglia, ma sfortunatamente per Conan Doyle si trattava di meraviglia del genere: \u00abMa cosa si \u00e8 messo in testa?\u00bb. Come poteva essere che il creatore dell’investigatore pi\u00f9 famoso al mondo, quello pi\u00f9 difficile da ingannare, potesse essersi convinto che delle fotografie “fatate” potessero essere reali? Proviamo, con lo stile di Holmes, a esaminare la questione.<\/p>\n

Errore numero uno: interpretare erroneamente le prove<\/h3>\n

A suo onore va detto che Conan Doyle comp\u00ec quella che era (per lui) un’indagine metodica, completa e scientifica delle fotografie “fatate”. Come primo passo consult\u00f2 esperti nella sede londinese della\u00a0George Eastman Kodak Company<\/em>. Questi esaminarono le stampe delle prime due foto “fatate” e dissero a Conan Doyle che non riuscivano a individuare alcuna traccia di fotomontaggio; tuttavia sostennero che qualcuno sufficientemente esperto di fotografia poteva averle falsificate. Nella testa di Conan Doyle, tuttavia, questo eliminava le due ragazzine del paesino\u00a0dello Yorkshire che avevano scattato le foto, Elsie Wright e Frances Griffiths. \u00abRagionai che potevamo con certezza attribuire la fonte delle foto a due bambine della classe operaia\u00a0[artisan<\/em> nell’originale, NdRufus],e che trucchi di questo livello non erano assolutamente alla loro portata\u00bb, scrisse. Ragazzine della classe operaia, certamente, non potevano essere state capaci di costruire una simile montatura.<\/p>\n

Errore numero due: il nostro uomo\u00a0non sul luogo<\/h3>\n

Il passo successivo di Conan Doyle fu un’indagine sul campo – ma Conan Doyle in persona non vi and\u00f2. Invece per compiere la missione arruol\u00f2 un sostituto che era tutto meno che imparziale – un\u00a0devoto\u00a0credente nelle fate di nome Edward Gardner. Gardner in realt\u00e0 aveva gi\u00e0 parlato con diverse persone che gli avevano assicurato che le ragazzine avevano giocato con fate e elfi fin dall’infanzia. Aveva gi\u00e0 scritto alla madre di Elsie Wright implorandola di fare in modo che la sua “piccola” scattasse altre foto. \u00abSo molto bene che le fate esistono\u00bb, scrisse Gardner in una di numerose lettere alla madre di Elsie, \u00abe che esse sono riluttanti a mostrarsi o a avvicinare gli adulti, ed \u00e8 solo quando si pu\u00f2 ottenere l’aiuto dei loro “amici” che si pu\u00f2 sperare di ottenere fotografie e quindi di giungere a una migliore comprensione delle vie della Natura di quanto sarebbe possibile altrimenti\u00bb. Gardner spieg\u00f2 alla madre di Elsie che aveva da molto tempo desiderato ardentemente di ottenere foto di \u00abfate, spiritelli ed elfi, e se possibile anche di brunetti e\u00a0goblins<\/em>\u00bb.<\/p>\n

Cos\u00ec \u00e8 forse non sorprendente che, quando visit\u00f2 infine\u00a0la famiglia Wright nel paesino di Cottingley nello Yorkshire, Gardner non trov\u00f2 motivo di sospettare che ci fosse qualcosa che non andava nelle fotografie. Parl\u00f2 con i genitori di Elsie i quali, non sapendo essi stessi se e come le foto fossero state manomesse, diedero risposte franche e sincere. Dissero a Gardner tutto ci\u00f2 che sapevano: che le due ragazzine avevano preso in prestito la macchina fotografica del padre di Elsie ed erano andate gi\u00f9 per una piccola valle nascosta dietro la casa dove la bambina pi\u00f9 piccola, la cugina di Elsie Frances credeva di aver visto delle fate. Le ragazzine erano tornate poco tempo dopo con il negativo che il padre di Elsie aveva fotografato nella sua camera oscura casalinga, la prima foto delle fate.<\/p>\n

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La prima foto delle fate, presentata in La venuta delle fate<\/em> di Conan Doyle (1922) – Fonte<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Come parte della propria indagine Gardner passeggi\u00f2 con Elsie fino al posto esatto dove la foto era stata scattata, davanti a una cascata. Era lieto di avere una possibilit\u00e0 di interrogare la ragazzina da solo, rifer\u00ec poi a Conan Doyle. Chiese a Elsie di che colore fossero le fate e lei gli disse che erano \u00absfumature chiarissime di verde, rosa o malva\u00bb, scrisse a Conan Doyle. Elsie disse anche a Gardner che lo gnomo nella seconda foto indossava brache nere, un maglione bruno rossastro e un berretto rosso a punta. In risposta alle domande di Gardner a proposito dei segni sulle ali dello gnomo – sia Conan Doyle che Gardner pensavano sembrassero ali di falena – Elsie spieg\u00f2 che non si trattava affatto di segni sulle ali, ma di flauti. Aggiunse che nei giorni senza vento si poteva udire il lieve, acuto suono della musica degli gnomi. Dopo di ci\u00f2 Gardner rifer\u00ec a Conan Doyle che \u00abla limpida onest\u00e0 e ingenuit\u00e0\u00bb ella famiglia aveva convinto lui, Gardner, che le foto erano assolutamente genuine.<\/p>\n

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Elsie e lo gnomo, presentata\u00a0in\u00a0La venuta delle fate\u00a0<\/em>di Conan Doyle (1922) – Fonte<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Errore numero tre: l’impressione sbagliata di Conan Doyle e Gardner e proposito di Elsie Wright<\/h3>\n

A Gardner Elsie parve una \u00abtimida graziosa ragazza\u00a0di circa sedici anni\u00bb. Ma al momento del loro incontro aveva in realt\u00e0 diciotto anni, quasi diciannove, e per anni aveva accarezzato il sogno di divenire un’artista. Era Elsie che aveva dipinto delle fate ad acquerello, le aveva attaccate a delle forcine epr capelli e le aveva disposte nel fogliame davanti a Frances. Era Elsie che, utilizzando una complicata e antiquata macchina fotografica per fare la sua prima fotografia in assoluto era riuscita a fissare la strana, inquietante immagine che sarebbe passata alla storia come la prima “foto fatata di Cottingley”. Gardner aveva visto un certo numero di acquerelli di Elsie esposti\u00a0alle pareti della casa dei suoi genitori. E tuttavia sostenne che non era una pittrice sufficientemente abile da avere disegnato le fate nelle foto, e Conan Doyle gli credette.<\/p>\n

Errore numero quattro: fabbricare le prove<\/h3>\n

Durante la sua visita a Cottingley, Gardner implor\u00f2 i genitori di Elsie perch\u00e9 la inducessero a fare altre foto fatate. Elsie sostenne che non si poteva perch\u00e9 anche Frances doveva essere presente affinch\u00e9\u00a0le fate si manifestassero (a quel punto Frances si era trasferita da Cottingley nella cittadina di Scarborough sulla costa). Senza scoraggiarsi Gardner si mise d’accordo con i genitori di Frances perch\u00e9 la ragazza passasse parte delle vacanze estive a Cottingley. Non c’era niente che le due ragazze potessero fare – la pressione era troppo forte. Cos\u00ec quando Frances arriv\u00f2 a Cottingley e le due si ritrovarono da sole Elsie le disse che aveva preparato altre due fate in cartoncino in pi\u00f9, una per ciascuna ragazza. Nella valle nascosta le ragazze scattarono altre due foto. Quindi entrambe concordarono, in segreto, che non avrebbero mai pi\u00f9 scattato un’altra foto di fate.<\/p>\n

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La fata danzante<\/em>, presentata in\u00a0La venuta delle fate<\/em>\u00a0di Conan Doyle (1922) – Fonte<\/a><\/figcaption><\/figure>\n
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La fata con la “capigliatura parigina”<\/em>, presentata in La venuta delle fate<\/em> di Conan Doyle (1922) – Fonte<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Gardner fu felicissimo di ottenere le due nuove foto, ma ancora pi\u00f9 elettrizzato da una terza, una che Elsie non aveva falsificato. Entrambe le ragazze al momento pensarono che fosse un nido di uccelli, dell’acqua piovana, forme e ombre – ma Gardner sostenne che mostrava delle fate. Conan Doyle lo credette, anche lui.<\/p>\n

Un secondo articolo dello\u00a0Strand<\/em>, pubblicato nel marzo 1921, annunciava\u00a0Le prove a favore delle fate, di A. Conan Doyle, con nuove foto delle fate<\/em>. Nell’articolo Conan Doyle citava l’affermazioen di Gardner che la terza e pi\u00f9 sorprendente foto era un “riparo\u00a0delle fate” [bower<\/em>, luogo ombroso e riparato in un bosco, NdRufus]. Conan Doyle inseriva anche l’osservazione di Gardner che: \u00abAbbiamo ora avuto successo nello sviluppare magnificamente questa immagine\u00bb. L’articolo non diceva cosa intendesse Gardner per “sviluppare” l’immagine [nell’originale\u00a0bring this print out<\/em>\u00a0vuol\u00a0dire “ottenere la stampa”\u00a0ma ha un certo livello di ambiguit\u00e0, che non \u00e8 facile rendere in italiano, NdRufus].<\/p>\n

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Un pergolato fatato, presentato in La venuta delle fate<\/em> di Conan Doyle (1922). Sia Elsie che Frances dichiarano che queste specifica fotografia non \u00e8 stata manipolata \u2013\u00a0Fonte<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

L’uomo che aveva creato il pi\u00f9 grande investigatore del mondo non seppe mai quanto malamente fosse finita fuori strada la sua indagine. In parte per evitare di metterlo in imbarazzo Elsie e Frances non rivelarono il segreto delle figurine di carta se non molto dopo la sua morte. Elsie aveva visto una volta ci\u00f2 che ricodava come una \u00abcrudele\u00bb vignetta su Conan Doyle in una rivista e forse a quel punto aveva compreso, anche, quanto disperatamente egli desiderasse che le foto fatate fossero vere. Se le foto erano reali, scrisse Conan Doyle in<\/i>\u00a0La venuta delle fate<\/em>, un libro che comprendeva entrambi gli articoli dello\u00a0Strand<\/em>, esse avrebbero fornito la prima prova plausibile che intere\u00a0nuove\u00a0schiere\u00a0di esseri invisibili esistevano nel nostro mondo.<\/p>\n

\u00abNon c’\u00e8 niente di scientificamente impossibile, per quanto io possa intuire, nel fatto che alcune persone possano vedere cose che sono invisibili ad altri\u00bb, scrisse Conan Doyle. Egli ammise che sarebbe dovuto trascorrere del tempo prima che \u00abl’indaffarato uomo della strada\u00bb capisse che \u00abquesto nuovo modo di vita si \u00e8 davvero\u00a0affermato e deve essere preso seriamente in considerazione, tanto quanto i pigmei dell’Africa Centrale\u00bb.<\/p>\n

\u00abLa scienza vittoriana avrebbe lasciato il mondo duro e\u00a0pulito e nudo come un panorama lunare\u00bb, scrisse Conan Doyle, ma ora – con la venuta delle fate – ogni cosa era cambiata. \u00abUna o due conseguenza sono ovvie\u00bb, scrisse. \u00abLe esperienze dei bambini saranno prese in maggior considerazione. Le macchine fotografiche saranno pi\u00f9 diffuse. Capiteranno altri casi ben documentati. Questa gente piccola che sembra essere i nostri vicini, separati da noi solo da qualche piccola differenza di vibrazione, ci diverr\u00e0 familiare\u00bb.<\/p>\n

La credenza di Conan Doyle nello spiritismo, nelle sedute spiritiche e nel “mondo degli spiriti” \u00e8 ben noto, tuttavia la sua incrollabile fede nelle Fate di Cottingley \u00e8 talvolta trascurata o addirittura sconosciuta ai suoi biografi. Non dovrebbe essere; \u00e8 un dettaglio rivelatore della figura di un uomo troppo spesso confuso col suo freddo e razionale eroe.<\/p>\n

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Una delle illustrazioni di fate sulle quali Frances e Elsie basarono le loro figurine di carta, da\u00a0Un incantesimo per una<\/em>\u00a0fata<\/em> di Alfred Noyes, pubblicato in\u00a0Il libro regalo della Principessa Mary<\/em> (1915)\u00a0– Fonte<\/a><\/i><\/figcaption><\/figure>\n
Mary Losure \u00e8 l’autrice di\u00a0L’anello fatato: ovvero Elsie e Frances ingannano il mondo<\/em> (Canddlewick 2012), nominato\u00a0Booklist Editors\u2019 Choice Best Youth Nonfiction<\/em> nel 2012, e <\/i>Il ragazzo selvaggio: la vera vita del Selvaggio di Aveyron<\/em>. Si pu\u00f2 visitare il suo sito a www.marylosure.com<\/a>\u00a0e il\u00a0<\/i>book trailer<\/em> di\u00a0Wild Boy<\/em> su\u00a0YouTube<\/a><\/em>.<\/h6>\n

Collegamenti a opere:<\/h4>\n